Самая старая страна в мире: как религия всё изменила

Вячеслав Щербаков

Все слышали про древние цивилизации, но вот простой вопрос: какая же страна самая старая? Многие уверены в своём варианте — кто-то про Египет, другие вспоминают Индию или Китай. Но дело не так просто. Страны ведь — это не пироги на кухне, у них не бывает чёткого «момента рождения».

Самое интересное: почти у каждой древней страны религия играла ключевую роль. Иногда религия даже появлялась раньше государства. Представьте, как тысячи лет назад люди собирались в храмы ещё до того, как придумали королей и фараонов. Вопрос «какая самая старая страна» тесно связан с вопросом: какая религия смогла объединить людей настолько, что возникло целое государство?

Темы эти не чисто исторические — каждый из нас сталкивается с наследием древних стран ежедневно, хоть по новостям, хоть по праздникам в календаре. Аспекты веры до сих пор оказывают влияние на наши представления о прошлом. Так что если чувствуешь в этом вопросе путаницу — ты точно не один такой.

• Что вообще значит «старая страна»?
• Как религия появилась раньше государств
• Древний Египет и его боги
• Индия: страна вечной традиции
• Китай: империя и философия
• Почему до сих пор нет единого ответа

Что вообще значит «старая страна»?

Поначалу кажется, что самый старый — значит, кто дольше всех существует на одной территории. Всё бы ничего, но тут куча нюансов. Например, современные государства часто возникали на месте древних цивилизаций, но прерывали своё существование или полностью меняли форму.

Если взять ту же самую старую страну, критериев тут несколько:

• Дата образования первых государственных структур;
• Сохранились ли границы и название до наших дней;
• Есть ли связь между древними жителями и сегодняшним народом;
• Влияла ли религия на появление страны.

Некоторые любят сравнивать всё с документами: если есть древние законы, письменность, власть — вроде как и страна. Но в древности всё выглядело не так просто. Люди жили племенами, царства менялись на империи, названия исчезали, а современные паспорта и вовсе появились только в XX веке.

Историк Энтони Дюран говорил:

«Страна — это не просто полоска на карте, а прежде всего устойчивая традиция, культура и общий язык прошлого, который люди продолжают слышать».

Вот почему спор о звании самой старой страны никогда не затухает: Египет гордится фараонами, Индия — древней верой и эпосами, а Китай — своей философией и государственной системой длиной больше трёх тысяч лет.

Для сравнения, в таблице ниже приведены примерные годы появления первых государственных институтов, связанных с теми странами, что чаще всего называют самыми старыми:

Но если подойти с другой стороны, «старой» можно называть и традицию, и веру, и государственность — всё одновременно. Именно поэтому тут нельзя выдать один-единственный строгий ответ.

Как религия появилась раньше государств

Многие не догадываются, что религия намного старше первых государств. Учёные выяснили, что уже 70 тысяч лет назад люди хоронили умерших с особыми ритуалами. Это видно по находкам в пещерах, например, в Шанидаре (Ирак), где неандертальцы оставляли цветы и специальные предметы рядом с телами. Они верили, что смерть — не конец, а значит, уже тогда у них была простейшая вера.

Дальше больше — на стоянках древних людей находят фигурки богинь, рисунки на стенах, следы массовых жертвоприношений. Всё это делали ещё задолго до появления царей, налогов и армии. Государство, как система, появилось только около 5-6 тысяч лет назад — например, в Шумере и Египте. До этого люди уже собирались в большие группы не просто так, а чтобы вместе обращаться к своим богам и соблюдать ритуалы.

• Фигурки "Венеры" находят по всей Европе — это отпечаток культа матери-богини, которому не меньше 25 тысяч лет.
• Первый известный мегалитический храм — Гёбекли-Тепе (Турция). Построен примерно 11 тысяч лет назад, за тысячи лет до первых городов, и предназначался явно для обрядов, а не для жилья.

Получается, древние религии объединили людей намного раньше, чем появилось само понятие государства. Они собирались для праздников, помощи друг другу, а иногда и ради защиты — если соседи покусились на священное место, это был уже почти политический конфликт.

В итоге выходит, что религия, по сути, стала точкой отсчёта для создания первой общности, а уже потом в этих группах появились древние государства.

Древний Египет и его боги

Говоря про самую старую страну, почти всегда вспоминают Древний Египет. Тут всё интересно: эта цивилизация уже больше пяти тысяч лет назад строила пирамиды, делала мумии и писала на стенах древние истории. Египет — классический пример страны, где религия была не просто частью жизни, а движущей силой для развития государства.

У египтян было несколько тысяч богов. Самые главные — Ра (бог солнца), Осирис (бог загробного мира), Исида (богиня магии и семьи) и Анубис (бог смерти). Египтяне боялись прогневать богов, поэтому строили огромные храмы и проводили ритуалы почти на каждый случай жизни. Например, даже на строительство пирамид влияли религиозные обряды.

Жречество имело огромную власть. Иногда жрецы могли влиять даже больше, чем фараон, ведь все верили, что именно они общаются с богами. Законы страны часто основывались на религиозных текстах, а праздники подбирали по лунному календарю.

Смотреть на Египет как на страну без государства и религии вообще невозможно: тут даже границы определялись по храмам. Фараон считался сыном бога, а значит — управляет не по человеческой логике, а по воле высших сил.

Многие понятия, которые мы связываем с древними государствами, впервые появились именно тут. Египет — пример, как вера может держать огромную страну вместе и потом оказывать влияние на религии и обычаи всего региона ещё много веков подряд.

Индия: страна вечной традиции

Когда речь заходит о том, где зародилась одна из самых древних цивилизаций, Индия всегда на слуху. Тут уже больше четырёх тысяч лет держатся уникальные традиции, и многие считают Индию если не самой старой, то одной из самых старых стран мира. Не просто так в индийских учебниках целые главы посвящены цивилизации на реке Инд. Кстати, её возраст — более 4 500 лет! Это задолго до появления Древней Греции.

Особенность Индии в том, что её религиозные традиции и сегодня влияют на жизнь миллионов. Вера и по сей день крепко вплетена в культуру, политику и даже повседневные привычки. Здесь появилось сразу несколько религий: индуизм, буддизм, джайнизм, и каждая оставила свой след. Например, индуизм считается одной из самых старых действующих религий мира — его корни уходят куда-то в 1500 год до н.э. и даже дальше.

Вот что забавно: Индия как политическая страна — независимая всего с 1947 года. А вот как цивилизация и культурная среда существует не одно тысячелетие, причём с почти непрерывной передачей религиозных идей от поколения к поколению. В древней Индии не было одного царя или границы на карте, но религиозные тексты и обряды распространялись на огромной территории.

Посмотри на цифры, чтобы оценить масштаб:

Кто был первым правителем Индии? История молчит, но первые государства — Маурья и Гупта — возникли уже после того, как религия стала частью каждой деревни. Именно индуизм объединял людей, создавал общую систему ценностей и объяснял, как устроен мир.

Сегодня Индия по-прежнему известна своим уважением к религиозному многообразию. В крупных городах соседствуют индуистские, буддийские и джайнистские храмы, а у каждого праздника — своя длинная история. Вот почему разговоры про самую старую страну в мире всегда сводятся не только к политике, но и к вере, а Индия в этом плане — живое доказательство.

Китай: империя и философия

Когда речь заходит о самых старых странах, Китай часто называют одним из главных претендентов. Есть записи о древних поселениях на жёлтых реках Хуанхэ и Янцзы, которые появились ещё за 2 тысячи лет до нашей эры. Если считать не просто города, а именно централизованное государство, то Китай стартанул с династии Шан—примерно 1600 год до н. э.

Что интересно: всё держалось не только на армии, а больше на идеях. Китай с самого начала был не просто страной, а фабрикой философий. Конфуцианство, даосизм и даже элементы буддизма появились тут и потом сильно подружились с политикой.

Вот несколько идей, которые реально сделали Китай уникальным:

• Вера в «Мандат Неба» — правитель считался избранным самой Вселенной, если заботится о народе. Если нет — его могли свергнуть, и это уже не считалось грехом.
• Философия Конфуция учили, что порядок — главное; уважай старших, чти традиции, и тогда всё в стране будет стабильно.
• Даосизм предлагал другой подход: не спешить, идти в гармонии с природой, не лезть против естественного хода вещей.

Для сравнения, многие европейские государства смешивали религию и политику жёстко, а вот в Китае всё строилось на сочетании этики, закона и практических советов. Поэтому там возникла традиция экзаменов для чиновников — не по рождению, а по уму, и это дико для многих других древних стран.

Кстати, Китай — из тех редких стран, где историческая последовательность всегда подчёркивалась: почти каждая официальная династия вела летописи и строила свою политику на прошлом опыте.

И ещё фишка — государственность и философия там идут рука об руку с самого начала, что сильно повлияло на развитие страны даже спустя тысячи лет. Даже сегодня взгляды Конфуция или Лао-цзы обсуждаются в школах и на кухне. Китай точно заслуживает место в топе древних стран, если смотреть на глубину и влияние на весь регион.

Почему до сих пор нет единого ответа

Когда речь заходит о том, какая самая старая страна в мире, всегда начинается спор. Тут всё упирается в то, что у людей разные критерии и много нюансов. Для кого-то древнее государство — это то, где не прерывалась традиция власти. Для других — там, где сохранились старейшие традиции или религия. А кто-то вообще считает только те страны, которые официально перечислены в ООН.

Вот где начинаются сложности:

• Одни государства просто исчезли с карты. Например, древний Вавилон — больше его нет, хоть традиции когда-то были мощными.
• Многие страны перерождались снова и снова. Египет с момента фараонов десять раз менял управление, а Индия была раздроблена на сотни княжеств.
• Границы и названия стран могли меняться так, что современный Китай похож на древний только местом на карте, но не формой правления и жизнью людей.

Для религии это тоже важно: старейшие религии (например, индуизм или древнеегипетские верования) были тесно связаны с властью, но часть их исчезла, а часть осталась и повлияла на формирование новых стран. При этом, если смотреть именно на историю религии и страны, всегда найдётся кто-то, кто поставит под сомнение любой ответ.

Интересно, что даже крупные научные организации не дают абсолютный ответ. Вот простая сравнительная таблица:

По фактам видно: для каждого «древнейшего» государства найдётся нюанс, из-за которого оно может как попадать, так и не попадать в этот список. Вот почему вопрос о самой старой стране остаётся открыт уже не одну тысячу лет.